近幾年報道顯示，許多疾病與MMP丟失有關，如角膜炎、糖尿病等，帕金森病，阿爾茨海默病和癌癥。此外，異常的MMP升高還可引起許多嚴重的疾病，如青光眼和額顳癡呆。另外，通過監測免疫細胞線粒體狀態能夠準確判斷免疫細胞狀態，而后者又參與多種臨床疾病的調控（包括之前我們介紹過的抗病毒感染、抗腫瘤免疫作用及腫瘤免疫逃逸、自身免疫性疾病、抑郁癥等等），因此，靈敏監測細胞MMP變化對生物學研究和相關疾病的診斷具有重要意義。

線粒體MMP作為一項物理參數，在生理和病理條件下被廣泛研究。與生物分子和細胞器不同，MMP不能通過光學和電子顯微鏡直接觀察。因此，我們最初使用微電極來評估MMP水平，微電極的電壓值可以作為反映MMP值的物理量。但是在用這種方法測量MMP的過程中，需要將線粒體從細胞中分離出來，否則細胞會被微電極破壞，從而破壞細胞的完整性。因此，這種破壞性的檢測方法只能提供有限的與體內情況相關的信息，而不能提供細胞的真實參數。為了實現MMP變化的實時原位檢測，近年來，基于有機熒光探針的熒光成像技術已經成為一種強大的技術，它可以無創性地可視化MMP的變化。特別是，由于MMP的負電位，膜透性有機陽離子傾向于在線粒體基質中積聚?；谶@一機理，各種有機熒光探針被開發出來用于測量MMP，一些常用的探針已經商業化。加之流式技術的進步，使得流式監測線粒體比成像具有更便利、大通量、自動化、更精準的優勢。